یکی از عناصر اصلی تبدیل آهن به فولاد کربن است که معمولا برای برای اضافه کردن آن به آهن در کوره های ذوب سنگ آهن از زغال سنگ نیز استفاده میشود. چرا که زغال سنگ حاوی مقدار زیادی کربن است و میتوان از این کربن در عملیات احیا سازی (حذف ناخالصی های سنگ آهن و بدست آوردن آهن خالص) سنگ آهن استفاده کرد. اضافه کردن این عناصر از جمله کربن باعث افزایش استحکام،مقاومت در برابر خوردگی و سایش و… می شود که همه این اثرات با کم و زیاد شدن عناصر به کار رفته در فولاد انجام میشود.